Det finns många vinster med ideellt engagemang – för samhället, för den som blir hjälpt av volontärernas insatser och för volontären själv. Här har vi listat några effekter och aspekter, både väntade och oväntade, som vi tycker är extra relevanta:
1. Ett bättre liv för utsatta människor
Volontärarbete är en möjlighet att under organiserade former se till att den som behöver hjälp eller stöd får det. Genom sina insatser påverkar volontärer dagligen människors liv i en positiv riktning. Viktigt att komma ihåg, är att varje insats räknas och utgör en del av en större, gemensam rörelse mot ett bättre samhälle för alla. Samtidigt kan enskilda projekt ses som mål i sig själva. Den som exempelvis är med och organiserar ett soppkök hjälper utsatta människor att få varm mat i magen, och visar samtidigt att allas rätt till ett tryggt liv är en viktig fråga.
2. Ett bättre samhälle
Ideellt engagemang är värdefullt för samhället. Det finns många frågor och aktiviteter som inte har en självklar plats på en fri marknad, ofta för att den ekonomiska profiten inte är tillräckligt stor och kan omsättas i exempelvis löner. Istället är det intresse, etiska övertygelser, sympati och engagemang som fungerar som drivkrafter. Ett tydligt exempel hittas inom idrotten, där det ideella engagemanget ofta är avgörande för verksamheten, särskilt när utövarna är barn. Inte så ekonomiskt lönsamt med barn som springer efter en boll, eller hur? Men otroligt viktigt på andra plan. Detsamma gäller medlemsstyrda organisationer utan vinstintresse, som verkar för ett bättre samhälle i stort och smått, inom fält där den ekonomiska nyttan är liten eller frånvarande. Utan ideellt arbete skulle de här föreningarna och organisationerna inte fungera, och det är inte svårt att argumentera för att världen skulle bli en både tristare och sämre plats för många om de ideella föreningarna inte fanns.
3. Bot mot ensamhet
Den som engagerar sig ideellt blir utan omsvep en del av ett community och får nya bekantskaper och vänner. Att arbeta med andra i ett sammanhang där alla styrs av personliga övertygelser, är en speciell situation som öppnar upp för stark gemenskap och värdefulla relationer. I en tid där den självupplevda ensamheten är utbredd, är möjligheterna till gemenskap dessutom av stor betydelse.(1)
4. Ett meningsfullare liv
Med det ideella arbetet kommer en starkare känsla av meningsfullhet, vilket tycks hänga ihop med värdet i att utföra handlingar som gör gott för andra. Särskilt tydliga är effekterna när det ideella arbetet utgör ett återkommande inslag i vardagslivet. En faktor som bidrar till känslan av meningsfullhet, är att det ideella engagemanget styrs av inre faktorer, som intresse och etiska övertygelser. Att göra något som från början känns viktigt och meningsfullt spiller över och påverkar helhetskänslan inför livet och vardagen.(2)
5. Positiva effekter på hälsan
Utöver de uppenbara, yttre positiva effekterna av volontärarbete, finns det också en mängd hälsofördelar, både fysiska och psykiska, för den som arbetar som volontär. Kontinuerligt, ideellt engagemang har visat sig sänka stressnivåer och verka mot depression. Volontärarbete kan också ge ett bättre immunförsvar, en minskad risk för hjärt- och kärlsjukdomar och ökad livslängd. Effekterna är särskilt tydliga hos pensionärer.(2)(3)(4)
Det finns många föreningar och organisationer som behöver engagerade volontärer, och det finns många sätt att engagera sig på, i enskilda projekt eller över lång tid, eller kanske bara en dag då och då när extra hjälp behövs. Allra viktigast är att välja något man själv brinner för och tycker är både roligt och viktigt.
Referenser: